La BMW R45 se presentó en 1978 como un modelo utilitario, de diseño muy atractivo. La R45 ofreció una serie de ventajas muy apreciadas por los conductores de esta categoría: la ausencia de vibraciones durante la marcha, eliminación de los típicos “clacs” de los cambios de velocidad, y un amortiguador de torsión acoplado al cardán para suavizar su funcionamiento. A esto se sumó un acabado de alta calidad, como en toda BMW, así como una perfecta distribución de los mandos. El chasís rígido en doble cuna de acero, se complementó con unas suspensiones muy eficaces y un excelente sistema de frenos. Los ligeros rines de aluminio completaban el perfil modernista de la R45.
La R45 contaba con un motor bóxer de dos cilindros horizontales opuestos, refrigerado por aire, de cuatro tiempos, de 473 c.c. y potencia de 26 KW(35 CV) a 7250 RPM; el par era de 37,5 NM(3,8 mkg) a 5500 RPM, con relación de compresión de 9,2 a 1, y dos carburadores Bing V64/11. Su transmisión tenía embrague monodisco en seco y cambio de cinco velocidades. La suspensión delantera era de horquilla telescópica con amortiguadores hidráulicos de doble efecto y recorrido de 175 mm; la trasera, de horquilla oscilante de brazo largo, con resortes de suspensión y amortiguadores concéntricos de acción progresiva, de triple regulación; recorrido, 110 mm. El freno delantero era de disco perforado de 260 mm de diámetro; el trasero, de tambor de 200 mm de diámetro.
La distancia entre ejes era de 1, 390 mm; el peso en vacío de 205 kg. La capacidad del depósito de combustible era de 22 litros. Su velocidad máxima era de 160 km por hora y su consumo de 4.5 l/100 km de gasolina extra de 98 octanos.