Este año, BMW de América del Norte celebra su 50 aniversario, marcando medio siglo de presencia en el mercado estadounidense de motocicletas. La historia comenzó en 1975 cuando BMW asumió la responsabilidad de las ventas de automóviles en los EE. UU., después de la exitosa gestión de Max Hoffman. Posteriormente, se inició el proceso para integrar las motocicletas BMW bajo el mismo enfoque, consolidando la marca en un mercado clave para el fabricante alemán.
Los Primeros Pasos de BMW en el Mercado de Motocicletas de EE. UU.
Aunque BMW comenzó a exportar motocicletas a Estados Unidos en 1950, la historia de su distribución formal fue un proceso más largo. La primera motocicleta BMW fue importada por el concesionario AMOL Precision, liderado por Oscar Liebmann. Sin embargo, el derecho exclusivo para distribuir motocicletas BMW en EE. UU. fue otorgado a la empresa V. Harasty en 1954, y después a Butler & Smith, quienes serían responsables de su expansión en el país.
A lo largo de los años, Butler & Smith jugó un papel fundamental en adaptar las motocicletas BMW a las necesidades del mercado estadounidense, introduciendo modelos como la R 50 y R 69, diseñadas para largos viajes. En 1958, la R 69 alcanzó notoriedad cuando un concesionario de Ohio, John Penton, estableció un récord al recorrer de Nueva York a Los Ángeles en 52 horas, destacando la fiabilidad de las motos BMW en rutas largas.
Transición a BMW de América del Norte: Cambio y Modernización
La transición de la distribución de motocicletas BMW en EE. UU. ocurrió en 1980, cuando BMW de América del Norte tomó control de la distribución, tras una ardua batalla legal con Butler & Smith. Esta nueva etapa marcó un cambio significativo en la operación, con un enfoque renovado en la modernización de las ventas, el servicio al cliente y la formación técnica de los concesionarios.
El primer gran desafío fue transformar el modelo de negocio, que hasta ese momento había sido más tradicional, en una operación de ventas más eficiente y profesional. BMW NA implementó nuevos estándares para concesionarios, incluyendo la formación técnica, el inventario y las instalaciones adecuadas, lo que permitió mejorar la experiencia del cliente y asegurar una red de distribución más fuerte.
Crecimiento y Popularidad en la Década de 1980
En los primeros años después de la adquisición de Butler & Smith, las ventas de motocicletas BMW en EE. UU. aumentaron considerablemente. En 1985, BMW NA vendió 5,597 motocicletas, y para 1986 ese número ascendió a 6,078, un notable aumento en comparación con los años previos. La estrategia de marketing, que incluyó la creación de eslóganes como “Las motocicletas legendarias de Alemania”, fue fundamental para atraer a un público más amplio y consolidar la presencia de la marca.
Un factor crucial para este crecimiento fue la introducción de nuevos modelos como la R 80 G/S, una moto que revolucionó el segmento de las motocicletas de aventura. Esta motocicleta, junto con la nueva serie K de motores refrigerados por agua, ayudó a BMW a ganar terreno en el mercado, especialmente con los motociclistas más jóvenes interesados en el turismo y la aventura.
BMW Motorrad Hoy: Un Líder Mundial en Motocicletas
Hoy, BMW Motorrad USA ofrece una gama completa de motocicletas, desde modelos de entrada como la G 310 R y GS hasta potentes máquinas como la M 1000 RR, que compiten en el segmento de superbikes. Con una variedad de motores que van desde los tradicionales Boxer hasta motores de seis cilindros en línea, la marca sigue siendo un referente en la industria, especialmente en el mercado estadounidense, que es uno de los más grandes del mundo.
En 2023, BMW Motorrad vendió un total de 209,257 motocicletas a nivel mundial, con 17,017 unidades entregadas a clientes en EE. UU. Aunque el volumen de ventas es pequeño en comparación con los fabricantes japoneses, la marca sigue siendo sinónimo de calidad, fiabilidad y rendimiento, con una base de clientes extremadamente leal y entusiasta.
Conclusión: 50 Años de Éxito y Futuro Prometedor
El 50 aniversario de BMW NA en el mercado de motocicletas de EE. UU. es un testimonio del éxito y la evolución de la marca. Desde sus humildes comienzos con la distribución a través de Butler & Smith hasta convertirse en un líder en la industria de motocicletas, BMW ha logrado consolidar una fuerte presencia en un mercado altamente competitivo. Los motociclistas de BMW continúan disfrutando de una experiencia única, combinando la tradición alemana con la innovación constante. Con un futuro lleno de nuevos modelos y avances tecnológicos, BMW Motorrad sigue siendo una de las marcas más apreciadas por los amantes de las motocicletas en todo el mundo.
