Entre 1935 y 1937, BMW únicamente produjo 434 motocicletas de este modelo; fue el segundo con la menor producción en serie de BMW en los años de la preguerra (1923 a 1942). Es una motocicleta Sport, cuenta con un motor bóxer de 736 c.c. y 33 H.P., el de mayor caballaje, velocidad máxima de 140 km/h a 5,000 RPM; la caja de cambios tiene cuatro velocidades accionadas, curiosamente en “H”, mediante una palanca de mano al lado derecho del tanque de gasolina; un embrague (clutch) seco de doble disco; el cuadro es de acero prensado de doble vuelta o cuna, la suspensión telescópica delantera fue la primera en el mundo de las motocicletas que contaba con la innovación de amortiguadores hidráulicos; la suspensión trasera es rígida. El diseño del motor es impresionante, con válvulas a la cabeza y transmisión con la flecha visible, característica de BMW, donde todo se encuentra “embalerado”. Se trata de una verdadera joya de ingeniería, y se puede afirmar que fueron construidas para rodar y durar toda la vida, con un adecuado mantenimiento.
La siguiente fotografía fue tomada en el año de 1943 frente a la Catedral de Guadalajara, Jalisco: en el centro se puede apreciar un ejemplar de la R17 único en México, y a su lado, de pie, vemos al ingeniero. Hermann Rowold Sander, con la indumentaria característica. Las otras dos motocicletas BMW son: la R5 y la R35, de la época.