BMW Motorrad celebra los 100 años del primer motor Boxer bicilíndrico, inventado por el joven Martin Stolle en 1920, y perfeccionado posteriormente por Max Friz, cuyas principales características continúan vigentes hasta la fecha en la producción de la serie R.
Martin Stolle fue un talentoso y joven ingeniero que trabajaba en el departamento de desarrollo de BMW, y que ante la prohibición de producir motores para avión, vió la oportunidad de desarrollar un motor, inspirado en su entonces motocicleta de origen británico Douglas, que asegurara un futuro permanente para la empresa. Martin Stolle tuvo una brillante idea de construir un motor bicilíndrico, refrigerado por aire, de 500 cc, con cámaras de combustión opuestas horizontalmente.
Este tipo de disposición de motor ya se conocía como motor Bóxer, en el que los pistones siempre funcionaban “uno contra uno” similar a los practicantes de boxeo en una pelea. La unidad de potencia impresionó a los aficionados con su excelente rendimiento de funcionamiento, suave desde el principio; una cualidad que continúa entusiasmando a los fanáticos de las motocicletas BMW impulsadas por motores Bóxer hasta el día de hoy.
En 1920, comenzó la producción del nuevo motor Bóxer. En su diseño inicial, se propuso generar 6.5 hp a 4,500 rpm. La nueva unidad de potencia se suministró a varios fabricantes de motocicletas bajo la designación de ventas “Bayern-Kleinmotor” (Pequeño Motor de Baviera). Y pronto el desarrollo de Stolle se instaló en motocicletas de las marcas Helios, Bison, SMW (Stockdorfer Motoren Werke), Corona y Hoco. Las motocicletas más exitosas fueron fabricadas por Nürnberger Victoria-Werke, cuyo modelo KR 1 impulsado por el “Bayern-Kleinmotor” de BMW atrajo a un gran número de compradores. Solo en este modelo se instalaron más de 1,000 ejemplares del primer motor Bóxer de BMW.
Dos años después del lanzamiento de las ventas del nuevo éxito de ventas de BMW, Martin Stolle siguió los pasos de “su” motor. Cambió de compañía y se mudó a Victoria-Werke, donde estuvo involucrado en otros desarrollos exitosos de motocicletas.
En Múnich, su legado no solo fue un innovador concepto de motor, sino también una inspiración pionera para el futuro de BMW. La compañía estaba destinada a avanzar en dos ruedas.
Habiendo proporcionado pruebas impresionantes de su maestría en ingeniería con el motor aéreo IIIa, Max Friz, ingeniero en jefe de BMW, ahora exploraría nuevos horizontes: una motocicleta. En diciembre de 1922, nació una nueva motocicleta, con el motor Bóxer, favorecido por una robusta transmisión final de eje cardán, en lugar de una cadena o banda. La caja de cambios estaba directamente atornillada al motor, dando como resultado una motocicleta refrescantemente armoniosa, que inmediatamente fue bien recibida.
Conocida internamente como la R 32, la primera motocicleta de BMW fue presentada al público, en septiembre de 1923, como “La Motocicleta Touring de Bayerische Motoren Werke”. La R 37, presentada un año después, fue comercializada como la “Sportmodell”. El sistema de nombres de modelos, conocido hoy, no se introdujo sino hasta la llegada de la R 42, en 1926.
El arreglo de motor Bóxer, con transmisión final por cardán y caja de cambios atornillada al motor, sigue vigente hasta nuestros días, en las motocicletas de la Serie R de BMW, dando fe del legado de Martin Stolle y Max Friz, a 100 años de la creación del primer motor Bóxer de BMW.